日本からMuslimの友人に誕生日のメッセージを送りました。
すると「ありがとう、でも、イスラム圏では誕生日を祝う習慣はないよ」という返信がかえってきました。
小さな頃から「誕生日は祝うもの」と思っていた筆者にとって、それは驚きの事実でした。日本でも元々は誕生日を祝う習慣はなかったらしく、お祝いをするようになったのは1950年以降のようです。
誕生日の起源について調べてみると、海外では誕生日は宗教的な意味合いが深く、ケーキを食べるようになった理由もギリシャ神話に由来しているようです。
誕生日を祝うことはユダヤ教徒やキリスト教徒の影響を受けることとなるとして、イスラム圏では誕生日を祝う人が少ないようです。
実際に2008年8月にサウジアラビアにおいて、誕生日について意見が2つに分かれ、大いなる議論がされました。
聖職者の一人がテレビの視聴者参加番組で、誕生日や結婚記念日を祝うことはイスラム教義に反しないと話したことに関し、高位聖職者が、誕生日や母の日などを祝うことはイスラム教の「正義」に反すると述べ、真逆の見解がされたのです。
誕生日は「HARAM」なのでしょうか？
子どもの成長を見ることは、親にとって最大の喜びであり、それをお祝いしても良いのではないか？とも思えます。
ですが、多くのMuslimにとって、それは祝うことではなく、そのような喜ばしい日を迎えさせてくれたAllahに感謝する日となっているのです。
それを祝うためにケーキにろうそくを立てたり、ごちそうを食べたり、贈り物をするのではなく、慎ましやかに神に感謝を捧げるべき日と考えられているのです。
I sent a birthday message to a Muslim friend from Japan.
The reply came back, “Thank you, but it is not customary to celebrate birthdays in the Muslim world.
This was a surprise to me, as I had always thought that birthdays were celebrated since I was a small child. It seems that even in Japan, there was originally no custom to celebrate birthdays, and it was only after 1950 that people began to do so.
When I looked into the origins of birthdays, I found that in other countries, birthdays have deep religious connotations, and the reason why people began to eat cake seems to have its origin in Greek mythology.
It seems that few people celebrate birthdays in the Muslim world, as celebrating birthdays is influenced by Jews and Christians.
In fact, in August 2008, there was a great debate in Saudi Arabia, with two different opinions about birthdays.
When a cleric told a TV audience-participation program that celebrating birthdays and wedding anniversaries is not against Islamic doctrine, a high-ranking cleric said that celebrating birthdays, Mother’s Day, etc. is against Islamic “justice,” the exact opposite view.
Are birthdays “haram”?
Seeing a child grow up is the greatest joy for a parent, and isn’t it okay to celebrate that? It would seem so.
For many Muslims, however, it is not a day of celebration, but a day to thank Allah for allowing them to celebrate such a joyous occasion.
Instead of lighting candles on cakes, feasting, and giving gifts to celebrate it, it is considered a day to give thanks to God in a modest way.